Entrevistador (E): Muy bien. ¿Puedes decirnos cómo te llamas y a qué te dedicas?

Camilla (C): Muy bien. Mi nombre es Camilla Isabella Cantu. Bueno, nombre completo... mi nombre completo es Camilla Isabella Cantu. Y actualmente trabajo de medio tiempo en Living Arts como educadora musical, pero también hago producción musical, DJ, y soy artista, cantante, compositora.

(I): Muy bien, y eh, ¿cuánto tiempo has vivido en el suroeste de Detroit? Y, ¿qué te gusta de vivir aquí?

(C): Okay. He vivido en Southwest toda mi vida. Han sido, um, 24 años de los que estamos hablando. La única vez que tuve que alejarme fue para ir a la universidad en U-M Ann Arbor. Creo que lo que más me gusta es la mezcla cultural de Southwest. Creo que es una experiencia única. Y sé que es una experiencia única porque, cuando estuve de gira el año pasado, me resultó muy difícil encontrar comida. Ni siquiera solo comida, pero la comida que quería. Y fue una especie de golpe de realidad como, "¡wow! No en todas partes es como en Southwest.” No puedo levantarme un día y decir: "Quiero esta comida cultural muy específica, y luego puedo ir y conseguirla".

Creo que ese es probablemente mi argumento más convincente sobre Southwest. Es como "tenemos de todo. Tenemos todo tipo de gente, y todo tipo de culturas. Y si no es inmediatamente en Southwest, no está a más de quince minutos manejando. Y creo que eso es ... eso es lo que más me gusta.

(I): ¿Puede describir cuál es su conexión con la obra de Elton?

(C): Sí, así que, mi conexión. Creo que, conocí por primera vez a Elton ... Bueno, sí, es una larga historia, en realidad. Elton y yo fuimos ganadores del mismo año de la Knight Arts Foundation. Ambos recibimos el Knight Arts en 2017 por nuestro trabajo. Recuerdo que él se había acercado a mi y me dijo que quería pintar a mi grupo musical en el mural.

En ese momento yo acababa de empezar un grupo de mariachi de mujeres con mi hermano, que me estaba ayudando y otro muchcacho que me estaba ayudando, pero era, um, tres mujeres, lo cual era inaudito en Michigan. Por lo general, cuando ves grupos de mariachis, sólo tienen como una, una mujer y um, como, tal vez ella canta o toca el violín, o algo así. Así que fuimos los primeros de nuestro tipo. Y creo que él estaba realmente inspirado por eso. Y me pidió pintar al grupo. Y yo estaba como, “por supuesto, eso es realmente genial."

Creo que lo que más resuena conmigo en el trabajo de Elton es la palabra, "legado", ¿verdad? Elton, cuando hace murales, y hace pinturas, no sólo está dejando un legado de sí mismo, ¿sabes? Es como si dejara estas huellas de él y su trabajo. Pero creo que lo que realmente aprecio de él y de su trabajo es que está dejando un legado a los miembros de la comunidad de Southwest. ¿Sabes? Yo tenía diecisiete años cuando me pintó en el edificio y siento que siempre me recordarán. ¿ves? Como, a los diecisiete años, yo sabía que, eh, este mural va a vivir aquí mucho tiempo. Lo ideal sería que no lo pintaran o que el edificio siguiera en uso dentro de sesenta o setenta años.

Pero, creo, (Elton ha hablado de ello antes), pero él realmente trata de pintar, ya sabes, a la gente común del día a día por medio de su trabajo. Realmente trata de hacer su investigación acerca de quién está en la comunidad haciendo el trabajo y, si deben ser ... ya sabes, honrados (as). Creo que, cuando intencionadamente sacas caras de la comunidad, de gente que hace un trabajo importante, les haces sentir que su trabajo tiene mucho más valor del que se puede explicar, ¿sabes? Estás haciendo... Elton hace que la gente sienta que tienen un legado aquí, ¿sabes? Y que el trabajo que hicieron o que están haciendo aquí va a ser recordado. ¿ves?

Somos... gente común. Y... en algún lugar de todo eso, somos capaces de manejar por la calle y ver, como, este momento en el tiempo que él capturó. Creo que esto realmente ha resonado conmigo como artista.

Recuerdo cuando estaba trabajando en el mural de Junction con la manzana. Yo estaba como, "wow, esto es una increíble obra de arte" Y, me imaginé, ya sabes, cuando él no está pintando una cara o persona específica, está pintando de una manera que te permite verte a ti mismo en ese mural, ¿sabes? Me pregunto cuántos padres o cuántas personas de nuestra comunidad pasaron por delante de ese mural, y pensaron "vaya, me siento reconocido". Esto fue parte de mi historia; esto fue parte de la historia de mis padres. Era parte de la historia de mis abuelos. Esta es la historia de las y los inmigrantes. Y ahora se expone aquí para que todo el mundo pueda disfrutarla, y creo que de ese modo permite que la gente común y corriente también reciba un legado.

(I): Muy bien dicho. Y otra de las cosas que tienes en común con Elton, además de haber sido premiada por la Knights Arts Foundation, es que tú misma eres una artista dedicada a apoyar y crear arte por y para la comunidad latina aquí en Southwest. ¿Por qué es importante para ti apoyar y crear arte por y para la comunidad latina?

(C): Creo que es importante para mí hoy en día porque nunca se nos dio realmente la opción, ¿sabes? Mi experiencia, personalmente, es que crecí siendo músico, músico de mariachi, y eso era, ya sabes, válido. A los ojos de la comunidad, y a los ojos de mis padres, y a los ojos de Southwest. Fue glorificado, incluso, ¿sabes? Como de, "¡Eres mariachi! Increíble.”

Pero creo que hay, a veces esta desconexión con nuestra comunidad con el perseguir la autenticidad, y con el cumplir con las normas sociales o de la comunidad. Así que mi arte recibió muchos elogios, mucho reconocimiento, hasta que decidí seguir mi propio camino y encontrar mi propia vía con la producción musical y como DJ, ¿sabes? Entonces, se convirtió en una especie de silencio incómodo. "Oh sí, como Camilla, hace cosas muy cool, ¿sabes?” Pero nada se puede comparar a cómo la comunidad, cómo la gente reacciona cuando están viendo mariachi.

Así que creo que, para mí, sólo quiero hacer espacio para los jóvenes, específicamente para perseguir lo que quieren sin restricciones, ¿ves? Este año doy clases de producción musical y uno de mis principales objetivos es la exploración individual del sonido. Siempre ha sido mi mayor impulso con mis estudiantes.

Creo que apoyar a las juventudes artistas de la comunidad no es sólo cuestión de financiamiento, no es sólo cuestión de apoyos económicos, ni siquiera de recursos. Creo que hay que empezar por el hogar y la idea del apoyo dentro de tu círculo más cercano. ¿Qué dicen tus amigos de tu arte? ¿Qué opinan tus padres?

Creo que tenemos que aprender a aceptar a nuestros jóvenes artistas tal y como son y no como queremos que sean. Por ejemplo, puede que un padre quiera que su hijo baile ballet, pero ese niño es muy expresivo y quiere bailar Detroit Jit. Y es como ... es nuestro papel como, creo, las personas mayores, ¿sabes? Ni siquiera como padres, sino como personas mayores de expresar la validez de ese niño que quiere perseguir ese camino, y ... Creo que eso es realmente lo que yo defiendo, es sólo "ve por el camino que quieras, y te apoyaremos allí", no, "ve por el camino que quiero, y luego te apoyaremos".

Creo que para mí... se trata más de homenajear y rendirle mis respetos artísticos, más que de crear esto específicamente para la comunidad latina. Yo, personalmente, quiero crear arte que trascienda, ya sabes, la identidad. De nuevo, sólo puedo ser auténtica conmigo misma, y en mi música y mi arte, rindo muchos homenajes, como en mi canción "So far gone", que tiene mucho falsete. Tiene guitarra acústica. Tiene muchos elementos del mariachi, pero yo diría que es algo que quiero. Pero creo que lo que es diferente en mi arte es que intento hacerlo a través del liderazgo, ¿sabes?

Siempre volveré al mariachi y siempre amaré mis raíces. Pero creo que también es válido lo que acabo de decir... que yo haya decidido ser auténtica conmigo misma y servir de modelo para otros (as) artistas latinos (as) más jóvenes para que sepan que está bien salirse un poco de lo establecido. "Mírame, empecé con la música mariachi tradicional y ahora me estoy diversificando en diferentes géneros como el house, el soul y la música alternativa".

Y sólo porque, ya sabes, mi arte pueda parecer diferente, no significa que no siga haciendo el trabajo para la comunidad latina. Lo hago a mi manera, ¿sabes? Lo hago presentándome en los espacios como una mujer latina. Y eso habla por sí solo. No todo lo que hago va a ser específicamente para esta comunidad, pero creo que esta comunidad puede beneficiarse de todo lo que hago, si eso tiene sentido.

(I): Sí. Muchas gracias, Camilla.